Canon pénitentiel de saint André de crete

Né à Damas vers 660 d'une famille syrienne, saint André fit de très bonnes études, devint moine à Jérusalem et secrétaire du patriarche Théodore. En 685 il se rendit à Constantinople pour confirmer au nom de son patriarche les décisions du sixième Concile Œcuménique (contre les monothélites). Il fut ordonné diacre à Constantinople et chargé de l'administration d'un orphelinat et d'une maison de vieillards. En 700 il fut consacré archevêque de Gortyne (actuellement Khania, en français : La Canée), capitale de la Crète. II construisit des églises, et s'intéressa particulièrement à l'éducation des enfants et des adolescents. En 712, sous la pression de l'empereur Philippikos Bardanès, il accepta de souscrire à une définition monothélite d'un synode réuni par ce souverain. Il se reprit vite toutefois, et sut faire front contre le pouvoir impérial lorsqu'éclata la crise iconoclaste. Saint André mourut dans l'île de Mytilène le 4 juillet 740 au retour d'un voyage à Constantinople. On lui doit une cinquantaine d'homélies, dont plusieurs sont consacrées à la Mère de Dieu, témoins importants de la mariologie byzantine. Il est surtout connu pour être l'initiateur du "Canon poétique", genre de poésie liturgique en usage depuis dans la liturgie orientale. Le Grand Canon dit "de Saint André" ", qui est récité intégralement pendant le Carême, lui a probablement été inspiré par le remords qu'il eut d'avoir souscrit par faiblesse aux définitions hérétiques dont nous avons parlé plus haut. Le canon de Saint André de Crète est récité à l'office des Grandes Complies les lundi, mardi, mercredi et jeudi de la première semaine de Carême, à raison d'un quart du texte environ par jour. Il est repris intégralement aux matines du jeudi de la cinquième semaine. Père Menas